El fútbol no es justo (y la vida tampoco)/Football is not fair (and neither is life)

El fútbol no es justo (y la vida tampoco)

Estaba observando los partidos de esta Copa y me puse a reflexionar sobre cómo lo que sucede en la cancha es, en realidad, un espejo descarnado de nuestra cotidianidad. A veces, el fútbol se quita la máscara y nos muestra la misma realidad que enfrentamos afuera: un escenario donde las reglas parecen cambiar dependiendo de quién tenga el balón, el nombre en la espalda o el poder detrás del escudo.

Las reglas no son iguales para todos

Me quedé pensando en la disparidad de criterios arbitrales. Por un lado, vemos faltas cometidas por figuras de peso, como Messi, que se saldan sin consecuencias graves. Pero, si cambiamos el foco y miramos al delantero de un equipo sin tanto "pedigrí" —como aquel norteamericano—, la respuesta es inmediata: expulsión. Es un guion que ya conocemos. ¿Es casualidad? Difícil de creer.

Lo vimos también en el partido entre Senegal y Bélgica. Los senegaleses dominaban, iban ganando cómodamente 2 a 0, demostrando un fútbol superior y ordenado. Sin embargo, en los minutos finales, la narrativa cambió de forma inexplicable y Bélgica terminó remontando. ¿Fue un milagro deportivo o simplemente un recordatorio de que en este negocio el poder siempre busca prevalecer?

El VAR y el teatro de la justicia

El caso de Portugal contra Croacia fue el cierre perfecto para esta amarga reflexión. Ronaldo marca un gol, el VAR interviene, lo analiza con lupa y lo anula por una posición adelantada mínima. Pareciera que la justicia tecnológica funciona... hasta que, minutos después, les otorgan un penal a Portugal. Uno ve la jugada y no puede evitar la sospecha: ese penal se sintió más como un "premio de consolación" para mantener la estrella contenta y asegurar el resultado, que como una falta real. Al final, Portugal se llevó el partido.

No nos engañemos. La historia de la FIFA es una larga crónica de corrupción e intereses creados. Ejemplos hay a montones; la institución ha demostrado una y otra vez que sus prioridades están lejos del juego limpio.

La lección que nadie quiere admitir

Desde pequeños, en la escuela y en casa, nos machacaron con la idea de "ser justos", como si la justicia fuera una constante universal. Pero al crecer, la vida nos da un golpe de realidad: el mundo es mucho más injusto de lo que nos contaron.

El fútbol, ese deporte tan amado y seguido por millones, es la metáfora perfecta de nuestra sociedad. En la cancha, tal como en la vida cotidiana, las personas con menos poder, menos influencia y menos dinero suelen llevar las de perder frente a los que tienen todo a su favor. No hace falta ser un genio ni haber estudiado años para darse cuenta de que el sistema está diseñado así.

Dejemos atrás el romanticismo. Esa idea ingenua de que, porque hay un árbitro, un VAR y millones de cámaras vigilando cada segundo, las cosas se van a hacer correctamente, es solo una fantasía. La realidad es que, mientras los intereses pesen más que la ética, la injusticia seguirá siendo la gran protagonista.

El fútbol es exactamente como la vida: una competencia donde, tristemente, el juego limpio es solo una sugerencia, no una garantía.

¿Alguna vez han sentido que, por más esfuerzo que pongan en su trabajo o en sus metas, el juego está arreglado en su contra?

Football is not fair (and neither is life)

I was watching the matches of this World Cup and I started reflecting on how what happens on the pitch is, in reality, a stark mirror of our daily lives. Sometimes, football takes off its mask and shows us the same reality we face outside: a scenario where the rules seem to change depending on who has the ball, the name on their back, or the power behind the crest.

The rules are not the same for everyone

I was thinking about the disparity in refereeing criteria. On one hand, we see fouls committed by big-name figures, like Messi, that go unpunished. But, if we shift our focus and look at the striker of a team without so much "pedigree"—like that American player—the response is immediate: a red card. It's a script we already know. Is it a coincidence? Hard to believe.

We saw this too in the match between Senegal and Belgium. The Senegalese were dominating, comfortably winning 2-0, showing superior and organized football. However, in the final minutes, the narrative changed inexplicably and Belgium ended up mounting a comeback. Was it a sporting miracle or simply a reminder that in this business, power always seeks to prevail?

VAR and the theater of justice

The case of Portugal versus Croatia was the perfect closing for this bitter reflection. Ronaldo scores a goal, VAR intervenes, analyzes it under a microscope, and annuls it due to a minimal offside. It would seem that technological justice works... until, minutes later, a penalty is awarded to Portugal. One looks at the play and cannot avoid suspicion: that penalty felt more like a "consolation prize" to keep the star happy and secure the result, rather than a real foul. In the end, Portugal won the match.

Let's not kid ourselves. The history of FIFA is a long chronicle of corruption and vested interests. There are countless examples; the institution has shown time and again that its priorities are far from fair play.

The lesson no one wants to admit

From childhood, in school and at home, they hammered into us the idea of "being fair," as if justice were a universal constant. But as we grow up, life gives us a dose of reality: the world is much more unfair than we were told.

Football, that sport so loved and followed by millions, is the perfect metaphor for our society. On the pitch, just as in daily life, people with less power, less influence, and less money usually lose out to those who have everything in their favor. You don't have to be a genius or have studied for years to realize that the system is designed this way.

Let's leave the romanticism behind. That naive idea that because there is a referee, VAR, and millions of cameras watching every second, things will be done correctly is just a fantasy. The reality is that as long as interests weigh more than ethics, injustice will continue to be the main protagonist.

Football is exactly like life: a competition where, sadly, fair play is just a suggestion, not a guarantee.

Have you ever felt that, no matter how much effort you put into your work or your goals, the game is rigged against you?